То есть, как я давно уже понял, все перемещения у нас допускались только по горизонтали. Вертикальные же были исключены. Вот я, например, был и остаюсь народом.

– Мне ваша теория не совсем понятна, – возразил Исак Менделевич. – А что, если человека взяли да и повысили в должности? То есть был частью народа, но стал начальником?

– Это, Исак Менделевич, не теория, а самая что ни на есть практика. Иначе говоря – зарисовка с натуры. Теории выдвигают учёные, когда у них зарисовка не получается. У меня же – голые факты и никаких гипотез.

Исак Менделевич улыбнулся. Ободрённый реакцией собеседника, Аркадий продолжал:

– Теперь перейдём к вашему вопросу – заметьте: вопросу, а не аргументу, – о продвижении по службе.

Констатирую: быть начальником и занимать должность – это совершенно разные понятия. Начальник – понятие духовное, морально-этическое, с иррациональным оттенком. Начальник – это вам не какой-нибудь завотделом или, упаси Боже, старший научный сотрудник.

Начальник – это менталитет, мировоззрение, состояние души. Вот вы, например, никогда начальником не сможете стать. Да-да, я знаю, – замахал он руками, – что у вас в подчинении были даже кандидаты наук. Знаю, что вы могли иногда и сцепиться с ними – на сугубо научной, заметьте, почве.

Но начальником вы при этом не были никогда. И они, кстати, за это вас ценили.

– Вы думаете? – с некоторым сомнением проговорил Исак Менделевич.

– И думать нечего – какой же вы начальник? Начальник, понимаете ли, ощущает себя, как бы это поточнее выразиться, проводником Идеи, связующим звеном между её носителями – верховными жрецами – и народом.