До 1940-х годов в СССР популярным зимним видом спорта был хоккей с мячом, похожий на канадский хоккей, но играемый с мячом вместо шайбы. Однако после Второй мировой войны советские спортивные чиновники осознали, что хоккей с шайбой становится мировым трендом.

В 1946 году был проведён первый чемпионат СССР по хоккею с шайбой, в котором приняли участие восемь команд. Эта дата считается официальным началом истории советского хоккея. Первым чемпионом страны стал московский ЦДКА (позднее ЦСКА).