Советский Союз впервые выступил на международной хоккейной арене в 1954 году на чемпионате мира в Стокгольме. Эта дебютная попытка стала триумфальной: сборная СССР сенсационно завоевала золотые медали, обыграв в финале признанных фаворитов — сборную Канады — со счётом 7:2.
До 1940-х годов в СССР популярным зимним видом спорта был хоккей с мячом, похожий на канадский хоккей, но играемый с мячом вместо шайбы. Однако после Второй мировой войны советские спортивные чиновники осознали, что хоккей с шайбой становится мировым трендом.
В 1946 году был проведён первый чемпионат СССР по хоккею с шайбой, в котором приняли участие восемь команд. Эта дата считается официальным началом истории советского хоккея. Первым чемпионом страны стал московский ЦДКА (позднее ЦСКА).
НХЛ была официально основана 26 ноября 1917 года в Монреале. Изначально в лигу вошли четыре команды:
— Монреаль Канадиенс
— Монреаль Уондерерс
— Оттава Сенаторз
— Квебек Буллдогс (однако команда временно не участвовала в первом сезоне).