Парадоксально, но комплекс превосходства проистекает из подавленного и глубоко укоренившегося чувства неполноценности или отсутствия адекватной самооценки. Об этом впервые заявил австрийский психолог Альфред Адлер (ученик З. Фрейда) еще в начале XX века.