Чем ближе мы подъезжали к имению, тем более зловещей становилась атмосфера. Я не сразу понял, что меня настораживало.
Неестественная тишина.
Ветер не шумел в кронах деревьев, молчали птицы. Со стороны имения не доносилось ни звука. Даже топот копыт наших коней, казалось, звучал приглушённо.
Я переглянулся с подчинёнными, знаками приказывая смотреть во все стороны, чтобы ничего и никого не пропустить. Ни ведьм, ни следов последней группы, отправившейся сюда. Она ведь тоже не вернулась!
Я держал наготове плетение. Ехал впереди, готовый ко всему. Даже не представлял, что нас ждало. Было лишь море предположений, учитывая произошедшее за последние дни.
Остановились у самой границы земель крона Абернайла.
– Вроде ничего необычного, – негромко проговорил Хилд, напряжённо вглядываясь в небольшой пролесок впереди.
Если карты не врали, то имение находилось за ним, в низине, поэтому отсюда его не было видно. Говорили, что рядом с домом крона есть небольшое озеро, где когда-то давно водилось очень много рыбы. Вот только её не стало в тот же год, когда умер последний представитель рода Абернайлов. Словно живность тоже подверглась проклятию.
– Смотрите, там движение! – воскликнул один из подчинённых, и я присмотрелся в указанном направлении.
Спустя несколько мгновений к нам из пролеска выбежал один из магов, который ушёл сюда с последней группой. Мои люди дёрнули поводья, чтобы поскакать к нему, но я вскинул руку, останавливая. Что-то не так.
Арчи бежал и что-то кричал, но из-за неестественной тишины, что разлилась вокруг, слов было не разобрать. К тому же он махал руками, то ли подзывая к себе, то ли наоборот, прогоняя.
В следующий миг от ствола дерева будто отделилась тень и, превратившись в горбатое четырёхлапое существо, понеслась вслед за моим подчинённым. Я выплел сдерживающее заклинание, выпустив его в эту тварь. Вот только магия прошла сквозь неё, не причинив никакого вреда.
Мгновение – и человека не стало. Его съело это создание, которое всосалось в землю и исчезло, словно никогда и не существовало.
– Это… что… такое, мать твою… было?! – воскликнул Хилд, отводя назад своего коня. – Я спятил или мы позволили той тварюке забрать Арчи?
Вдали послышался душераздирающий вой. Я поднял голову к темнеющему небу, на котором сейчас не было видно ни звёздочки. Всё затянуто тучами.
– Хилд, Туманный день точно послезавтра?
– Какая разница?! Крон Абэль, не об этом нужно думать! Разве вы не заметили, что Арчи только что исчез? Вы запретили к нему ехать, а мы могли бы попытаться его спасти.
– Какая дата была в моих записях и что именно говорилось в той сказке?
– Крон Абэль! – Мой подчинённый злился всё больше, и пришлось сурово посмотреть на него.
– Это был не Арчи! – процедил я. – Моё плетение прошло сквозь тварь, которая не принадлежала нашему миру. Скорее всего, это творение света-тени. И если животное создали подобным образом, значит, ведьмам ничто не мешало проделать то же самое с твоим другом. Поэтому успокойся и дословно передай всё, что я попросил.
– Нет, Арч
Кіру не тіркелу пікір қалдыру үшін