В том числе «Барселона», пригласившая футболиста в свои ряды. 17 сентября 2000 года Месси с отцом прибыли в Каталонию, однако просмотр прошёл лишь 3 октября. Спортивный директор «сине-гранатовых» Карлес Решак был сильно впечатлён талантом игрока, из-за чего убедил совет директоров клуба оплатить лечение Лионеля, а также переезд семьи Месси в Европу. Отец Лионеля поставил Решаку ультиматум, что «Барселона» должна подтвердить свои намерения о приобретении нападающего. В итоге 14 декабря 2000 года он подписал согласие на заключение контракта с Лионелем на салфетке, сидя в баре. В январе 2001 года «Барселона» пообещала семье Месси ссуду в 120 тысяч евро, чтобы покрыть все необходимые расходы, в том числе на лечение. В середине февраля вся семья Месси переехала в Барселону, а 1 марта был подписан финальный контракт.