В самом конце 1935 года в ЦК ВКП(б) был поднят вопрос о покупке у германских социал-демократов части архива К. Маркса и Ф. Энгельса. С приходом к власти в Германии Гитлера германские социал-демократы ушли в подполье, их лидеры эмигрировали и крайне нуждались в средствах. Они готовы были продать Институту Маркса — Энгельса — Ленина значительную часть имевшихся у них рукописей основоположников марксизма.