В России же аристократия сравнительно быстро превратилась в класс «служивых людей», военных и гражданских, который целиком зависел от расположения царя. Что касается российского «третьего сословия», то оно просто не успело сложиться как самостоятельный политический класс за те полвека, которые отделяли падение крепостного строя от социалистической революции. Это становление политического класса не завершено и ныне. Судя по исследованиям Левада-Центра, те категории социальных субъектов, которые в общественном мнении чаще всего определяются как «российская элита», на самом деле не отвечают социологическим критериям, выработанным для верификации понятия «элита». Во-первых, они не самостоятельны и демонстрируют свою стерильность, безынициативность, а во-вторых — не являются в социально-политическом смысле образцом для подражания другими группами населения.