Отправной точкой для исламистов служит не повседневное присутствие в их жизни ислама, то есть ислам, толкуемый как форма культуры, а политическое видение. Для многих из них возвращение к религии было обусловлено их политическим опытом, а не верой в Аллаха. Улемы определяют политику, исходя из отношений внутри общества в соответствии с законом; государство — это инструмент, благодаря которому в мусульманском обществе может править закон. Именно мусульмане, а точнее — мусульманское сообщество представляет собой основу политического мышления; политика — это продолжение закона. Для исламистов природа общества предопределяется природой государства (Roy, 1986; 80).