Особое место в истории вокального искусства занимает культура Древнего Египта и Греции. Так в VI–V вв. до н. э. на основе ритуала божеству Диониса появляется первый театр. Стоит отметить, что распространенный культ Диониса в Древней Греции дал человечеству феномен пения в чистом его виде как отдельного искусства. Так, трагедия, как пишет Аристотель, восходит к гимнам Дионису, а комедия — к фаллическим песням (песням в честь производительных сил природы). Затем в трагедиях запевалы хора постепенно начали вступать в диалог с хором, и это дало начало появлению драмы или перехода от пения к речевой форме в искусстве.