Важно отметить, что нарушение питания может сказаться на развитии человека еще в эмбриональном периоде. Как известно, природа достаточно позаботилась, чтобы максимально защитить организмы в период их внутриутробного развития от вредных влияний недостатка питания матери. И действительно, при неблагоприятных условиях питания беременной женщины, когда она значительно худеет сама, плод развивается в общем удовлетворительно за счет тканевых ресурсов матери. Из ее костей, зубов интенсивно вымывается кальций и идет на построение скелета плода. Внешне же с новорожденным ребенком все обстоит как будто благополучно. Вместе с тем экспериментальными исследованиями установлено, что недостаточное питание беременных самок животных неблагоприятно отражается на развитии мозга детенышей, у которых к тому же и масса головного мозга несколько понижается. Исследования показывают, что недостаток питания влияет на психофизиологическое развитие ребенка и после рождения, о чем мы говорили выше. Недостаточность питания может сказаться в последующем на всей жизни человека в виде модификации его поведения, социально менее адаптированного, обусловить повышенную ранимость нервной системы.