Под юридическим лицом понимается организация, выступающая как самостоятельные объединения физических лиц различного рода. Однако формально-юридическое понятие этого субъекта долгое время отсутствовало в западном праве. Так, в ФГК этот термин появляется лишь в ходе правовой реформы 70-х гг. XX в. В Гражданском кодексе Италии самого определения нет, но имеется подробная классификация юридических лиц.