Среди разрозненного материала, печатаемого в русских толстых журналах, попадались стихотворения, представлявшие ранние попытки создания в России нового искусства. Эти первые шаги на поприще модернистской эстетики оказывались втиснуты между статьями по сельскому хозяйству, истории, зарубежной экономике и тому подобными работами, ежемесячно публикуемыми в выпусках, чей объем обычно превышал 600 страниц. Читателю, пожелавшему составить представление о русской модернистской поэзии, пришлось бы по крупицам выискивать ее на страницах многочисленных толстых журналов. В сущности, именно этим и занимался на протяжении 1893, 1894 и 1895 годов Брюсов, заполняя свои тетради стихами Мережковского, Гиппиус, Сологуба, Бальмонта и Соловьева, а также переводами из Малларме, Метерлинка и Верлена