Женщины и девочки из этих трущоб часто были обречены на судьбу дешёвой проститутки. Удивительно, но их ряды могли пополниться не только из-за нужды, насилия или обмана, но и из-за действий полиции, которая, наоборот, должна была от этого защитить. Если девушка была явно бедно одетой – она уже вызывала подозрения. В Российской Империи в период регламентации проституции был учреждён целый штат агентов, главной задачей которых являлся поиск и привод в полицейский участок тайно проституирующих женщин. За каждую они получали награду, поэтому случаи беззакония и поимки совершенно невинных девушек, пусть и не слишком часто, но встречались. Чтобы быть арестованной для дальнейших разбирательств, девушке достаточно было просто оказаться в ночное время идущей по улице одной. Её приводили в Бюро нравов, где решающим было слово агента, и в руки бедняжке вручали жёлтый билет, а заодно и могли пристроить в публичный дом «под присмотр». Жестокая ошибка обрекала на проституцию ту, которая изначально даже не помышляла о разврате. В крупных городах местом сосредоточения нищих служили отдельные районы, и найти там праздношатающихся не составляло никакого труда. Действия таких агентов подрывали доверие к сотрудникам полиции. Жертвы подобных облав, не способные сопротивляться, действительно начинали проституировать и заливать своё горе алкоголем.