Деревенские бабы на фоне космического пейзажа наводят на мысли о той социальной трагедии, которая охватила колхозы в 1930-е годы. Серия «Мальчики» пронизана тонкими лирическими нотами («Мальчик и самолет», «Мальчик с книгой» (ГМИИ. 1933–1934)). Хрупкие, неземные создания — то ли ангелы, то ли беспризорники — бесконечно далеки от образов советских детей, тиражируемых советским искусством («Мальчики», «Два мальчика» (Частное собрание. 1933–1934)). Настроение живописи неожиданно сближает Ермолаеву с А. Тышлером.