«Витебская Джоконда» Вера Ермолаева происходила из семьи дворян-народников, прекрасно знала европейское искусство, училась в мастерской М. Бернштейна и участвовала в русском Дада — кружке «Бескровное убийство». Она стала правой рукой К. Малевича в Уновисе, энергичной деятельницей Гинхука и теоретиком пластического реализма. Несмотря на тяжелый недуг (всю жизнь Вера Михайловна ходила с тростью), она обладала редкой энергией и жизнелюбием, притягивала и организовывала молодежь, много и легко работала. Эти качества позволили ей в последние годы стать важной художницей лебедевского Детгиза, оформить десятки книг — в том числе текстов своих друзей-обэриутов. Путь Ермолаевой был «остановлен на бегу» — вместе с осужденной и погибшей в Карлаге художницей в 1937 году исчезла и ее эпоха. Но если станковое наследие авангарда могло пропасть или десятилетиями лежать в папках, то книги живут рассредоточенной жизнью тиража. Они тоже хрупки — маленькие литографированные листочки на скрепке — и спустя почти сто лет, собранные вместе, они смотрятся как живописная панорама великой эпохи. В данное издание вошел очерк творчества Веры Ермолаевой искусствоведа Антонины Заинчковской, исчерпывающий на данный момент набор документов и текстов художницы и небольшой каталог ее книжной графики. Книга подготовлена к изданию в сотрудничестве с Галеев-Галереей.
Она решила: Дон Кихот и Санчо Панса существуют вместе в тебе самом. Дон Кихот — одаренность, талант, и, если в тебе есть талант, ты обязательно будешь Дон Кихотом,
В 1930-е годы внимание художницы привлекла эпическая и философская литература: сказочная поэма Гёте «Рейнеке-лис», «Дон Кихот» Сервантеса, «О природе вещей» Лукреция Кара. В гуашах, созданных на их основе, разрешались похожие живописные задачи, что и в ее творчестве второй половины 1920-х гг. Серии отличает многовариатность, когда одна и та же композиция прорабатывается с помощью разнообразных живописных приемов в зависимости от колористической гаммы, разных цветных фонов, изменения пластических характеристик.
Традиции кубизма нашли отражение в одной из лучших книг Ермолаевой «Десять фокусов Чудодеева» М. Ильина, которая экспонировалась в 1929 году на Амстердамской выставке книжной графики [228].