Нетрудно заметить, что Игараси выделил в творчестве Басё именно те поэтические образы, которые больше всего проникнуты настроением «саби». Понятие «саби» — одно из самых важных в символике японского искусства и в то же время одно из самых труднообъяснимых. «Саби» происходит от того же корня, что и имя прилагательное «сабиси» (или «сабуси») — «одинокий», «печальный». В «саби» эпохи Камакура (XIII в.) был оттенок ужаса перед миром. «Саби» как эстетическая категория, как концепция красоты, стало руководящим принципом искусства в эпоху Муромати (XIV–XV вв.). Это верно для литературы (особенно для пьес театра Но), для живописи (художник Сэссю), архитектуры, чайной церемонии. Понимание красоты в духе «саби» определило стиль эпохи и оказало огромное влияние на всю последующую историю японского искусства.

Игараси так определяет «саби»: «„Саби“ объединяет в себе изысканное и простое... именно гармоническое слияние этих двух противоположных элементов создает ту изумительную красоту, которую мы называем „саби“»