В теории игр и экономической науке исход многих ситуаций зависит от того, какое из двух действий выберет каждый участник: «сотрудничество» или «предательство». Предполагается, что сотрудничество будет выгодно сразу всем, но каждому по отдельности выгодней выбрать предательство, независимо от действий соперника. Опыт показывает, что в результате все выбирают предательство – и индивидуальная рациональность приводит к наихудшему для коллектива результату. Самый известный пример – знаменитая «Дилемма заключенного».