Наклонные линии связанные с хребтом и представляющие категории причинных факторов называются «большие кости». «Средние кости» или линии связанные с «большими костями» обозначают вторичные причинные факторы, составляющие основные. В подобных диаграммах могут быть также и линии связанных со «средними» «малых костей» — причинных факторов третьего уровня составляющих вторичные.

Ближайшие к «голове» причинные факторы или «большие кости» принято считать наиболее важными, в силу чего им необходимо уделить первоочередное внимание для достижения цели. Тот же принцип распространяется на остальные «кости» — более важные «средние» расположены ближе к «хребту», более важные «малые» — к «большим».