В 1939 году в Крыму было 218 тыс. крымских татар. В начале войны практически все крымско-татарское население призывного возраста (20 тыс.) было мобилизовано. Все они дезертировали из Красной армии. В немецкой армии в Крыму состояло более 20 тыс. крымских татар.