Городская реформа 1846 г. была чисто бумажной реформой. Она не опиралась на реальное соотношение наличных общественных сил, она не провозглашала какого-либо животворного принципа. Ее практические последствия свелись к кое-каким техническим починкам старой екатерининской системы городских учреждений — и только. Объединить общество на почве городского самоуправления, раздвинуть рамки муниципальной автономии и вдохнуть в ее формы жизненную энергию — такие починки, разумеется, не могли, и если составители Положения 1846 г. ставили себе подобные задачи, то совершенное ими дело не приходится признать удачной попыткой.