Хотя у Батыя не было постоянных гарнизонов на севере Руси, он заставил Новгород платить дань. После 1254 года серия переписей установила, сколько русские должны платить налогов и выделять солдат, и разные судьбы двух русских князей стали уроком всем вассалам монголов. Даниил Галицкий, гибкий и осторожный правитель, старался успокоить хозяина. Он одел войско в монгольскую форму, посетил Батыя в лагере как проситель и, выпив кумыса с ханом, объявил о своей преданности законам и обычаям завоевателей. Михаил Черниговский, упорный и несгибаемый человек, согласился пройти между двух очищающих огней, но наотрез отказался пасть ниц перед образом