– Принцы очень способные, Ваше Величество. В королевстве им нет равных, – отчитался военачальник, согнувшись в поклоне.
– Разумеется, они же Мальнсены. – Король свернул глазами. Он махнул рукой, велев всем ступать прочь, а затем приблизился к сыновьям и взглянул на Кьелла. – Так и будешь валяться на земле, подобно жалкому слабаку? Твои боевые навыки смехотворны.
Первая попытка.
Бранд подал руку, чтобы помочь ему встать.
Кьелл, как всегда, напустил на себя скучающий вид и сосчитал до пяти, прежде чем ответить:
– «Нет равных в королевстве», – повторил он слова военачальника. – Вам этого недостаточно, отец?
– Ты забрал жизнь матери. Хотя бы докажи, что она погибла не напрасно, не зря отдала все свои силы. А что ты? Даже брата одолеть не можешь.
Вторая попытка.
Король Эльтер всегда предпринимал несколько попыток, чтобы напомнить сыну, за что именно его ненавидел.
Кьелл с трудом сглотнул отвращение к родителю и произнес:
– Бранд – первенец.
– И он не убивал свою мать! Он не…
– Достаточно, отец! – рявкнул Бранд, встав между ними. – Кьелл мне поддался. Он часто так делает.
– Не смей выгораживать его! – На лице короля появилось сердитое выражение, которое быстро исчезло под напором старшего сына.
Кьелл же безразлично смотрел на отца, лишь сильнее распаляя его. Конечно, король мог бы показать большую несдержанность и выдать слишком много, но лишь взглянул на старшего сына, плотно поджав губы, и ушел.
– Зачем ты поддался? Ты же видел, что он идет. – Бранд тряхнул головой. Его длинные светло-русые волосы были собраны на затылке.
Кьелл задумчиво хмыкнул:
– Что бы я ни сделал, это не изменит его отношения ко мне. Даже если я стану сильнейшим магом и воином в истории Мальнборна и всего Оглама.
Бранд недовольно поморщился от его слов.
– Ты несправедлив к себе, брат.
– Разве? Моя способность неровня твоей.
– Зато ты усерднее тренируешься. Ни я, ни сам отец не сравнимся с тобой в боевом искусстве. Почему ты скрываешь это? Почему позволяешь так с собой обращаться? Я поражаюсь, откуда у тебя столько терпения. – Брат скользнул по Кьеллу взглядом серо-голубых глаз, словно попытался понять выражение его лица, но ему это было не по силам. Кьелл с детских лет умел прятать чувства и не показывать их.
– Повторюсь, я просто не первенец.
Вспоминания появлялись и исчезали, а последнее мелькнуло яркой вспышкой.
Кьелл возвращался после долгой поездки. В ней не было надобности – просто ему захотелось побыть в одиночестве за пределами Мальнборна. Подъехав ко дворцу, он сразу заметил спущенные флаги и услышал, как по всему городу разносится: «Король мертв! Да здравствует король!»
В тот момент он понял, что не ощутил ничего, узнав о смерти отца.
Кьелл так и стоял перед скульптурой короля Эльтера, когда почувствовал, как по коже пробежал неприятный холодок. Все тело затряслось, на лбу проступили капельки пота, а сердце с бешеной скоростью забилось о ребра. Потом удары замедлились и стали слабее и тише.
Раз… Два…
Кіру не тіркелу пікір қалдыру үшін