Жизнь человека трагична и бессмысленна, т.к. счастье есть лишь временное отсутствие страданий, обязательно сменяемое новыми страданиями. Пытаясь избежать всех страданий, человек обрекает себя на бесконечную скуку, которая является сильнейшим из страданий. Поведение человека определяется инстинктом продолжения рода, т.е. воспроизводством новых поколений людей для мук, страданий и неминуемой гибели. Мир есть иллюзия, нескончаемое кошмарное сновидение, которое видят все люди, поэтому смерть — пробуждение от тягостного кошмара жизни, но лучше вообще было бы не рождаться. Мир не создан для счастья человека, поэтому оптимизм есть горькая насмешка над страданиями людей.