Затем ученый построил по своему собственному проекту тот самый замок у Плашной площади, провел к нему глубокий подземный туннель длиной в тридцать километров, имеющий тайный вход, с запутанным хитроумным лабиринтом внутри и множеством смертельных ловушек, пройти через которые мог только Палач, знающий их секреты. Рабочие, пять лет строившие замок и туннель, постоянно жили там же под землей, куда им доставляли пищу и все необходимое. Это были в основном бродяги и каторжники; они быстро умирали от тяжелой работы и болезней, и тогда привозили новых. Их было нужно так много, что вскоре стало не хватать. Ученый уговорил короля, чтобы ему привозили рабочих из дальних провинций. Когда строительство окончилось, он пообещал оставшимся в живых рабочим огромную награду и свободу. И пригласил для пиршества в заранее вырытую под землей большую залу, а когда все там собрались, устроил обвал…
– Похоронил всех заживо? – не удержался Хорек.
– Да, все погибли. Ученый настолько увлекся своей идеей, что в конце концов сам и стал первым Палачом. Но сначала убедился, что отвечает всем требованиям.
– Вот псих! – изумился чей-то голос в темноте.
– Ну да, совсем свихнулся, – согласился Ренат. – Семьи и близких друзей у него тоже не оказалось. Он даже на всякий случай убил короля, чтобы трон занял его сын, который вообще ни хрена не знал. Но ученый все равно думал, что секретная нить оборвется уже вскоре после его смерти, и, естественно, не предполагал, что созданный им закон просуществует столько веков.
– У нас по вечерам рассказывали совсем не такие истории, – заворчал один из «призраков». – Я хочу про мертвецов.
Ему никто не ответил. Или не успел, потому что в этот момент я спросил:
– А кем был тот Палач, о котором ты говорил вначале?
– Кем он был? Он был… бухгалтером. Простым бухгалтером в конторе.
– Моя бабуля тоже бухгалтер, – веско заметил Хорек.
– Прошло уже десять лет, как старый Палач сделал его своим преемником. И еще десять лет перед этим предшественник наблюдал за ним, даже стал его близким другом. Короче, знал о нем все. И решил остановить выбор на нем. Правда, на всякий случай старый Палач держал на примете еще двоих-троих.
– А если бы этот новый отказался? – спросил Ромка.
– Значит, старому Палачу пришлось бы его убить. Иногда такое случалось и раньше. Но редко, потому что тот ученый, который создал Закон о Казни, хоть и тронулся на своей идее, но был очень умным человеком, и его система выбора преемника почти никогда не давала осечек.
– Похоронил всех заживо? – не удержался Хорек.
– Да, все погибли. Ученый настолько увлекся своей идеей, что в конце концов сам и стал первым Палачом. Но сначала убедился, что отвечает всем требованиям.
– Вот псих! – изумился чей-то голос в темноте.
– Ну да, совсем свихнулся, – согласился Ренат. – Семьи и близких друзей у него тоже не оказалось. Он даже на всякий случай убил короля, чтобы трон занял его сын, который вообще ни хрена не знал. Но ученый все равно думал, что секретная нить оборвется уже вскоре после его смерти, и, естественно, не предполагал, что созданный им закон просуществует столько веков.
– У нас по вечерам рассказывали совсем не такие истории, – заворчал один из «призраков». – Я хочу про мертвецов.
Ему никто не ответил. Или не успел, потому что в этот момент я спросил:
– А кем был тот Палач, о котором ты говорил вначале?
– Кем он был? Он был… бухгалтером. Простым бухгалтером в конторе.
– Моя бабуля тоже бухгалтер, – веско заметил Хорек.
– Прошло уже десять лет, как старый Палач сделал его своим преемником. И еще десять лет перед этим предшественник наблюдал за ним, даже стал его близким другом. Короче, знал о нем все. И решил остановить выбор на нем. Правда, на всякий случай старый Палач держал на примете еще двоих-троих.
– А если бы этот новый отказался? – спросил Ромка.
– Значит, старому Палачу пришлось бы его убить. Иногда такое случалось и раньше. Но редко, потому что тот ученый, который создал Закон о Казни, хоть и тронулся на своей идее, но был очень умным человеком, и его система выбора преемника почти никогда не давала осечек.
