Грузовик подскочил на очередном ухабе, да так, что у Ивана зубы клацнули. И как местные тут ездят? На таких колдобинах любую машину изувечить можно. Наверное, поэтому старики предпочитали передвигаться на телегах, запряжённых лошадьми.

Внезапно свет фар высветил впереди чью-то фигуру.

Присмотревшись, Иван увидел у заросшей кустами обочины старушку в длинной серой одежде и с белым платком на голове. Старушка вовсю махала ему руками. Иван притормозил, а та попятилась к кустам, будто испугалась яркого света фар.

Иван опустил стекло и высунулся из кабины.

— Эй, бабуля! Ты что тут гуляешь так поздно?

— Ой, милок, как хорошо, что я тебя встретила! — прошамкала бабушка, при этом старательно прикрывая лицо краем платка. — Вот за грибами пошла и заблудилась! Пока на дорогу выбрела, уж и стемнело! Подвези до Зверозубова, будь добр!

Иван снова вспомнил слова Николая Васильевича и отчего-то похолодел.

— Как же ты в такую даль-то забралась? — с сомнением спросил он.

— А ты не спрашивай! — прохрипела вдруг старушка. — Открывай дверь, не видишь, я тут уже замёрзла совсем!

Ивану совсем не понравился её голос. Бабка будто едва сдерживалась, чтобы не сорваться на звериный рык.

Он ещё раздумывал, что делать дальше, а старушка вдруг прыгнула прямо к окну. Сиганула сразу на три метра, и тут он увидел её лицо! Только не лицо это было, а самая настоящая волчья морда с оскаленными клыками и горящими глазами.

Иван еле успел закрыть окно, и зверюга треснулась лбом о стекло, чуть не выбив его. Цепляясь за стенку кабины, «старушка» проворно вскарабкалась на крышу рефрижератора. Иван услышал её завывания и жуткий скрежет сминаемого железа.

Перепугавшись до полусмерти, молодой водитель ударил по газам, и грузовик резко сорвался с места