Вот, например, какая-нибудь семья устраивает у себя прием, сзывает гостей.
Начинаются приготовления.

И, дымясь, как перед боем,
Фитили горят.

Да, именно. Фитили горят. Чистится квартира. Все обиходно-скверное припрятывается. Враг не должен видеть слабого места. Он направит на это слабое место огонь, и сражение проиграно.