Армия стала важным социальным лифтом. Более отчетливо, чем в Азии, это проявилось в африканских колониях — как британских, так и французских (особенно французских). Армия открывала для выходцев из беднейших слоев населения путь к офицерскому званию, а значит, к такому социальному статусу, которого иначе они никогда не смогли бы достичь. Как только они начали воспринимать армию в качестве института будущей национальной государственности, оставалось сделать лишь шаг к отказу от лояльности старым элитам.