В 1998 году термин «meme» официально вошёл в английский язык. Новое слово было добавлено в Оксфордский словарь английского языка (Oxford English Dictionary). Определение понятия, указанное в словаре, звучит так:
элемент культуры (или системы поведения), передающийся от одного человека к другому путем имитации или иным негенетическим способом.
Однако согласие по вопросам точной дефиниции мема так и не было достигнуто.