АРГОНА́ВТЫ. В греческой мифологии аргонавты – группа героев, совершивших плавание на корабле «Арго» за золотым руном в Колхиду.

Законным царем Иолка в Фессалии был Эсон, однако его сводный брат Пелий отнял у него престол. Опасаясь за жизнь своего сына Ясона, Эсон с женой объявили его умершим и укрыли у кентавра Хирона. Оракул предсказал Пелию, что ему суждено погибнуть от руки потомка Эола и что он должен остерегаться человека, обутого на одну ногу. Достигнув двадцатилетнего возраста, Ясон решил заявить о своих претензиях на трон и отправился в Иолк, выбрав для этого время, когда Пелий должен был приносить жертву своему отцу Посейдону. Явившись к Пелию в одной сандалии (вторую он потерял в речной грязи, перенося через реку богиню Геру, принявшую облик простой старухи), Ясон потребовал вернуть ему принадлежащее по праву царство.

Не желая омрачать ритуальные празднества расправой над племянником, Пелий пригласил Ясона во дворец и пообещал выполнить его требование при условии, что тот отправится в Колхиду, умилостивит душу бежавшего на золотом баране Фрикса и привезет в Иолк шкуру этого барана – золотое руно, висевшее в священной роще Ареса под охраной страшного, никогда не дремлющего дракона.