Виолле-ле-Дюк предложил рационалистическую концепцию архитектуры, узаконенную ее функциональностью и ориентированную на среду обитания. Не османовское жилище, которое отдавало предпочтение внешнему облику без упора на удобные планировки квартир и комфорт его жителей. А жилье, первичная функция которого должна заключаться в удовлетворении потребности в комфорте. Это было новой идеей по отношению к демонстрации своего положения и к образу жизни жителей. А функции у зданий были разные в зависимости от того, идет ли речь, например, о строительстве высотной постройки или загородного дома. В конце XIX века, когда архитекторы еще не умели создавать удобные планировки и гнались за внешним видом сооружений, это убеждение было революционным. И остается таким на сегодняшний день. «Чтобы избежать регресса в архитектуре, есть только один способ: сделать искусство выражением потребностей времени, в котором мы живем, чтобы здание было хорошей оболочкой того, что оно должно содержать», – пишет Виолле-ле-Дюк.