Периферическая нервная система (ПНС) включает в себя все нервные структуры, кроме головного и спинного мозга, составляющие центральную нервную систему (ЦНС). ПНС состоит из двух основных компонентов: соматической нервной системы и вегетативной нервной системы; последняя имеет дело с непроизвольным контролем гладкой мускулатуры и желез.