В центре главы рассказ Савелия о своей жизни: о том, как он и его односельчане не хотели покориться барину Шалашникову, как заплатили оброк только после наказания розгами, пообещав:

Вперёд не посрамимся мы,
Под розгами умрём.

Не только физическая сила, но и духовные качества их проявились в расправе с немцем Фогелем, который стал управляющим поместья после смерти Шалашникова, убитого «под Варною». Долго не могли крестьяне разгадать хитрость немца, по указке которого выстроили дорогу через леса, и тем самым убрали заслон, позволяющий им жить в относительном спокойствии от барина:

И тут настала каторга
Корёжскому крестьянину —
До нитки разорил!

Но терпению крестьян пришёл конец: «… Да наши топоры // Лежали до поры!». Рассказ о том, как они расправились с управляющим, позволяет думать, что для Савелия богатырство народа не только в терпении («А потому терпели мы, // Что мы – богатыри»), но и в активном действии: под слово «Наддай!» они засыпали немца землёй.