Отец — Николай Ильич — был известным инженером, он руководил строительством и эксплуатацией первых железных дорог в стране и стал первым начальником Московского вокзала в столице. Из-за изнурительной работы и множества поездок он рано умер, сыну тогда было всего одиннадцать лет.