Хангыль была создана в 1443 г. группой учёных по приказу и под руководством вана Седжона Великого (правил в 1418—1450 гг.). Ранее в Корее пользовались китайскими иероглифами, сложными в изучении и плохо отражающими звуки корейского языка. Абсолютное большинство населения было неграмотным.