В случае произвольного внимания процессы направлены скорее вовне, т. е. от ЦНС к периферии. За волевые действия отвечают лобные доли. Сигнал генерируется в нейронах этой зоны мозга и перенаправляется в зоны, отвечающие за выполнение необходимого действия (ощупывание, мышление и т. д.). И уже оттуда, при необходимости, идет к мышцам, и тогда мы способны осуществлять целенаправленную деятельность. Однако мозгу приходится постоянно генерировать сигнал в лобных долях, чтобы с помощью воли поддерживать работу внимания.