Более древним вариантом захоронения фараонов и знати в Египте были так называемые мастабы, возводившиеся в период Раннего и частично Древнего царства. Слово «мастаба» к нам пришло вероятнее всего из арабского языка, где означало «терраса» или «уступ». Такая постройка представляет собой сложенный из сырцового кирпича прямоугольник или усеченную пирамиду. Внутри располагались погребальные камеры и прочие помещения, причем первые обычно находились ниже уровня земли, а в самой постройке размещали молельные и ритуальные комнаты. Погребальных камер могло быть несколько.