Матвей вскинул на него глаза:

— Да понимаю я все. Головой понимаю, а сердцем нет. Зачем?

Дед Савелий поднялся:

— То, Матвей, нам знать не дано. Да только отец бы хотел, чтобы ты был сильным. Ты главный в семье теперь, за мать в ответе.

— Ну да, и за девчат.

Дед внимательно и очень серьезно посмотрел на Матвея и сказал:

— Да, Матвей, и за девчат тоже. Но ты можешь им только помогать. Помогать означает поддерживать в том, что человек делает сам. Не ты за него делать, а он делает, а ты помогаешь. Плечо подставляешь в трудную минуту, на защиту встаешь.

Дед помолчал, глядя на Матвея, затем спросил:

— Кто они тебе, Матвей?

Матвей посмотрел на деда и… промолчал.

— То-то и оно, сынок — дед присел рядом. — Ты сначала в себе разберись, а потом и за чужую судьбу ответственность бери. Иначе ни тебе жизни не будет, ни им.