Часть А содержит: большое введение и так называемую «Археологию». Это – не исторический рассказ, а введение, иллюстрирующее важность и значение рассматриваемой историком темы. События прошлого, по сравнению с грандиозными событиями этой войны, совершенно незначительны, да и вообще о прошлом мало что можно сказать, поскольку о нем, в сущности, ничего не известно[56]. «Большое введение» (так называемый первый проэмий) описывает также предысторию войны (дипломатическая борьба 433/432 г.; см. I 126–146) и историю так называемого «Пятидесятилетия» (189–118) (или «Пентеконтаэтии» 480/79–440/39 гг.). Цель этого введения: отчасти пояснить точку зрения Фукидида на неизбежность войны в результате более глубокой причины (ἀληθεστάτη πρόφασις) страха Спарты перед ростом афинской мощи после персидских войн, отчасти же для связи с концом «Истории» Геродота[57]. Объяснение динамики, приведшей к войне, дано в речах в Спарте (I 66–88; I 119–125) и в первой речи Перикла (I 140–144), и изложены перспективы войны: оборонительный план Перикла и доводы в его пользу (II 11 сл.,·83 сл.). События на Керкире (124–55) и в Потидее (156–65).