В самом начале века король Джаяварман II провозгласил независимость кхмерского государства. Кхмеры вновь обрели свой древний дух и начали побеждать, подобно своим бапномским предкам. Может быть, поэтому властители выбирали в качестве тронного имени «Хранитель победы» (от санскритского «джая» — «победа»). Победы готовили почву для объединения кхмеров на основе новых идей.

Король Индраварман I (877—889) унаследовал престол после смерти Джаявармана III. В период его царствования Камбуджа находилась в самой начальной точке грядущего головокружительного восхождения к сверкающим вершинам империи. Индраварман I выступил объединителем кхмерских земель. Он присоединил к государству значительные владения. Все старые обжитые земли увядшего Бапнома, области вдоль великого Меконга и бассейн реки Мун вошли в состав крепнущей Камбуджи. Власть монарха укреплялась. Кхмерское общество было готово воспринять идею бога-короля. Индраварман всеми силами старался укрепить среди своих подданных мысль о тождественности понятий бога и короля. Он распорядился изобразить в камне своих родителей, но не как людей, а как богов.