Охота на ведьм, которую привычно связывают со Средневековьем, на самом деле приходится на конец XV – середину XVII века, а это время, когда уже были созданы шедевры итальянского Возрождения, творил Шекспир, писали свои научные труды Коперник, Декарт и Ньютон. Точной даты начала этого прискорбного явления нет, но обычно исходной точкой массовой «охоты на ведьм» считают процесс в немецком городе Визенштайг, где в 1562–1563 годах были осуждены за ведовство и сожжены 63 женщины
