Даже Тэн, мечтавший о создании более систематизированной и упорядоченной естественной истории умов, — с ним у Сент-Бёва, впрочем, были разногласия по вопросу о значении расы, — в своем похвальном слове Сент-Бёву сказал именно об этом: «Метод г-на Сент-Бёва не менее ценен, чем его творчество. В этом он был новатор. Он перенес в историю умов естественно-научные приемы. Он показал…» Но при этом добавил: «Остается лишь применить их…»