Люди начали понимать связь дефицита движения и плохого здоровья только в XIX веке, когда медицина начала развиваться особенно активно. Врачи начали прописывать пациентам, страдающим избыточным весом, в качестве лекарства простую двигательную активность.
Один знаменитый французский врач, который жил на юге Франции в начале XIX века, как-то получил от парижского богача письмо, в котором тот жаловался на большой вес, одышку, боли в сердце и спрашивал, не согласится ли мэтр его лечить? Врач ответил согласием, но поставил условием, чтобы пациент пришёл к нему из Парижа пешком, ночуя под деревьями и питаясь простой едой. Нужно ли говорить, что через несколько недель к врачу пришёл усталый, но изрядно похудевший и поздоровевший человек, который уже не нуждался в лечении.