Англия, оправившаяся от эпидемии Черной смерти, прекрасно описана в эпической поэме Чосера «Кентерберийские рассказы» (созданной примерно в 1387 г.). Вряд ли можно представить себе нечто — по содержанию и настроению — настолько непохожее на «Ад» Данте, созданный полувеком раньше. Мифология ада и рая, мрачные фантазии, обличающие полную предрассудков церковь, не увлекали Чосера. Его героями стали обычные мужчины и женщины — практичные, циничные, смешливые и любопытные, которые, кроме всего прочего, не выказывали пиетета перед церковью или государством. Паломники Чосера стали предвестниками английского Ренессанса, а может, и английской Реформации.