Уголовный кодекс РФ в ст. 3–7 закрепляет принципы уголовного законодательства как исходные руководящие начала построения и применения последнего (правда, в УК они именуются то принципами уголовной ответственности, то принципами Уголовного кодекса, то принципами уголовного законодательства). Это законность, равенство, виновная ответственность, справедливость и гуманизм. Данные принципы являются либо межотраслевыми (принцип вины), либо общеправовыми (все остальные), их содержание раскрывается в соответствующих статьях УК с учетом специфики отрасли права. Вовсе не нашли отражения собственно отраслевые принципы – такие как неотвратимость ответственности, дифференциация и индивидуализация ответственности, целевое устремление и экономия мер уголовной ответственности, принцип личной ответственности. Это принципы права, не приобретшие четко статуса законодательного принципа. Но так же, как и закрепленные в ст. 3–7 УК РФ идеи, они важны и для законотворческой, и для правоприменительной деятельности.