Осенью 1954 года А. К. Котов, который хорошо чувствовал время, поставил в известность зав. редакцией русской классической литературы Гослитиздата В. В. Григоренко о возможности осуществления подобного издания. Впоследствии П. П. Громов, который примерно в то же время участвовал в подготовке плана издания собрания сочинений другого опального писателя — Н. С. Лескова, оставил портрет А. К. Котова:
Директором «Гослитиздата» был Анатолий Константинович Котов, это целое ведь министерство, главное издательство страны, он человек культурный, кандидат филологический, очень умный, сталинский европеизированный бюрократ [387].