Хорошо, но скажи нам, буана, в какую сторону надо идти? — спросил один из масаи.
Хантер пошел вперед, за ним направились звероловы во главе с Томеком.
— Ого, мы сейчас наткнемся на какую-то негритянскую деревушку, — сказал мальчик. — Видно, жители пробили дорогу через лес.
Мужчины расхохотались.
— Такую дорогу в джунглях могут пробить только цари зверей. Здесь прошло стадо слонов, — сказал Хантер.
Томек с удивлением смотрел на довольно широкий коридор.
— Неужели слоны пробили здесь дорогу? — спросил он.
— Да, Томек, только лишь стадо слонов может проделать такую дорогу в молодом лесу, — убежденно сказал Смуга. — Деревья в болотистой местности не глубоко запускают корни, поэтому слоны их легко вырывают из земли.
— Куда нам идти, буана? — снова спросил масаи.
Хантер исследовал крупные следы животных и решил:
— Слоны прошли здесь на запад по крайней мере два или три часа назад, и мы можем воспользоваться их дорогой, не опасаясь встречи с ними.
Караван направился по пути, проделанному великанами джунглей; дорогу эту Томек назвал Аллеей слонов. Хантеру теперь не надо было погонять носильщиков. Они бежали без остановок, с опаской оглядываясь, не появятся ли в чаще леса слоны. После двух часов быстрого марша вся группа очутилась на берегу ручья, протекавшего через лес.
На противоположном берегу, на значительной площади, лежали на земле мимозы и пальмы, вырванные с корнями. Легко можно было догадаться, что там хозяйничало стадо слонов; они лакомились листьями мимозы и мякотью стволов масличных пальм, разбитых мощными бивнями.
Караван остановился на берегу ручья. Продвигаться дальше по следам слонов Хантер считал опасным. По всей вероятности, огромные животные после сытного обеда отдыхали где-нибудь вблизи, поэтому не стоило рисковать и тревожить их. Следопыт попросил Томека держать Динго на поводке, потому что слоны, увидев собаку, всегда впадают в бешенство.
После краткой передышки караван направился вдоль ручья. На ночлег они остановились в лесной чаще только перед самым наступлением темноты. Мечтать об удобном отдыхе не приходилось.
Кіру не тіркелу пікір қалдыру үшін