Умение записывать мысли с помощью знаков и символов появилось раньше артикулированной речи. Знак не требовал слов, хотя, возможно, даже не отвергал их существование. Сначала знак использовали для того, чтобы представить предмет, животное или птицу, то есть объект, для которого человек еще не подобрал звуков.