Нам трудно представить, сколь важны были физиогномические наблюдения для старых художников: рассуждая о чертах лица, мы чаще всего впадаем либо в идеализацию, либо в карикатуру. Но в те времена наблюдения над внешностью и были для художника главным способом развернуть моральное содержание своего замысла, иначе говоря, сделать его интересным для всех, а не только вызывающим скандал. Поэтому Гомбрих просто стремится в радикальной критике психологизма превзойти Варбурга, доверявшего физиогномике как методу живописи.