В период от рождения до одного месяца ребенок представляет собой замкнутую физиологическую систему, напоминающую внутриутробное существование. Новорожденный существует в своем иллюзорном мире, и он не понимает, откуда приходит удовлетворение его потребностей.
Только благодаря материнской заботе, примерно на третьей-четвертой неделе существования ребенок и мать переходят в стадию симбиотического единства. В этой стадии мать представляется ребенку объектом, удовлетворяющим его потребности, но ребенок ведет и представляет себя так, будто он и мать имеют общую систему и границы. Материнское и собственное тело воспринимаются неотделимыми друг от друга, он не способен отличать себя и другого.
